癌抗原（CA）存在于上皮卵巢癌组织和病人血清中，是卵巢癌标记物，广泛应用于早期筛查、诊断、治疗及术后监测。
CA是监测上皮性卵巢癌病程及治疗效果的重要的肿瘤标志。卵巢癌转移患者CA升高更明显，经治疗后CA可明显下降，若不能恢复至正常范围，应考虑有残存肿瘤的可能。
那是不是CA升高就是卵巢癌了呢？其实不然，在其他非卵巢恶性肿瘤（宫颈癌、宫体癌、子宫内膜癌、输卵管腺癌、肝癌、胰腺癌、肺癌、胃癌、结/直肠癌、乳腺癌）也会升高，其CA平均值均在U/ml以上。
另外在非恶性肿瘤患者，如良性妇科病（子宫内膜异位症、子宫肌腺症、盆腔炎、卵巢囊肿）、其他疾病如胰腺炎、肝炎、肝硬化、结核病、慢性阻塞性肺气肿急性发作合并肺心病、慢性肾炎等，以及早期妊娠均可出现不同程度的血清CA含量升高，但平均值相对较低。
CA是如何被发现的呢
CAl25是年由Bast等从上皮性卵巢癌抗原检测出可被单克隆抗体0C结合的一种高分子量糖蛋白，由胚胎期上皮细胞分泌，并进人体循环，主要分布于卵巢、子宫内膜、宫颈上皮、输卵管、胸腹膜及心包膜等处。
CA升高的原因有哪些
CA在上皮性卵巢癌患者中升高，而在其他类型的卵巢癌中并不升高。而且在非恶性疾病和某些生理状况下也会出现CA升高，这是为什么？其发病机理各有不同。
正常卵巢表面上皮可能产生少量的CA，癌变之后，恶变的上皮会产生大量CA。究其原因目前尚不清楚。推测与周边的浆膜和腹膜相比，尽管都由体腔上皮发育而成，正常的卵巢表面上皮，却属于一种分化相对不成熟的上皮，是最易癌变的成分的重要原因。保留这种相对不成熟的表面上皮，可能就是为了适应修复的需要，即卵巢需要不断排卵，排卵造成的表面缺损又需要修复。
其他恶性肿瘤的CA升高
已知由胚胎期体腔上皮发育而来的上皮，大多都能产生CA。但是，一些非由体腔上皮发育成的器官，如胰腺癌、胃癌、结直肠癌、膀胱癌、甚至晚期的肺癌和肝癌CA出现不同程度的升高。
其实这些肿瘤都存在或多或少的腹膜、胸膜累及。多数情况可能不是癌症本身导致了CA升高（也有少部分肿瘤自身也产生CA），而是原发肿瘤播散转移，累及到腹膜、胸膜等组织导致的。
非恶性肿瘤也有CA升高
非恶性肿瘤CA升高，最常见的是子宫内膜异位症（以下简称内异症）和子宫肌腺症。大多数CA水平小于U/mL，极少数血值高于U/mL，可能是卵巢异位囊肿破裂或者病情严重者，原因是散在的内异灶侵蚀和破坏了腹膜，大量CA释放入血所致。
另外易混淆的疾病就是结核性胸腹膜炎和盆腔炎。其CA升高的病生理机制同样也可能是由于胸腹膜受到比较广泛的破坏导致。所以确诊很重要，结核性腹膜炎患者可以通过系统地抗结核治疗后恢复正常，无需手术。
其他妇科疾病，如卵巢囊肿蒂扭转、大量腹水以及宫外孕等，出现CA升高，原因也是累及了腹膜所致。
其他情况的CA升高
早孕期CA升高可能是因为CA会在羊膜和胚胎的体腔上皮细胞中产生。一些健康女性月经期出现血CA升高，可能是经血逆流，刺激腹膜，也可能因为子宫内膜血窦开放，内膜表面的CA入血。正常分娩和剖宫产后也可出现CA一过性升高，原因可能也和月经期相似。
肝功能不全和肾功能不全者CA升高，可能与CA在循环中清除减慢有关。
CA的参考值是多少
临床上大多以35IU/mL为参考上限。
CA升高可在良恶性疾病中或一些生理状态下出现，其升高机理不同，所以值也不同。卵巢癌CA升高主要是由于恶变的卵巢上皮获得了分泌CA的能力，大量的癌细胞产生过多的CA所致，而良性疾病CA升高是在病理状况下，破坏了本来就可产生CA的正常组织（比如腹膜），CA入血所致。因此，前者血值一般较高，后者相对较低。
诊断卵巢癌复发是个重要原因
最后总结一下，CAl25是目前世界上最广泛的卵巢上皮恶性肿瘤标志物，在卵巢上皮性癌、尤其是非黏液性癌患者中，82％的患者血清CAl25可升高。其他非卵巢恶性肿瘤也有一定的阳性率，如乳腺癌40％、胰腺癌50％、胃癌47％、肺癌、结肠直肠癌32％、其他妇科肿瘤43％。
非恶性肿瘤，如盆腔炎、卵巢囊肿、子宫内膜异位症、子宫腺肌症、肝炎、肝硬化、肺结核、腹腔结核、胸膜炎患者都有不同程度升高，对于慢性心力衰竭患者，血清CAl25水平有可能作为临床诊断心衰、判断疗效及预后的一种参考指标，早期妊娠、行经期等也稍高。
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